「對於不知何時到來的死刑執行而產生無止盡恐懼，有時會無來由的感到心灰意冷。」這是現年78歲的原職業拳擊手袴田巌，於昭和48年（1973年） 在獄中寄給哥哥的信，信中透露出對於死刑難以言喻的恐懼感。
日本的知名冤案－－袴田事件發生在今日的靜岡市清水區，昭和41年（1966年）6月，一名味噌工廠老闆的自宅遭到縱火，事後調查發現，案發當時一家四口早已全數被殺害。兩個月後，警方逮捕了居住於員工宿舍的袴田巌。雖然在偵查過程中，檢警並未取得決定性證據，被告本人亦否認犯行，但檢方最後仍依被告改口認罪的自白，以強盜殺人罪嫌起訴。
當時的袴田巌，30歲。
法院最終認定有罪的決定性證據，是警方於案發後在相同地點搜索未果，卻在審判開始後（距案發已1年2個月），在味噌工廠的槽中奇蹟式地發現沾有血跡、被法院認定是被告於犯行之際所穿著的「五件可疑衣類」。然而，二審調查證據時，被告曾被要求穿上該件長褲，但尺寸顯然過小。不過對於這件「穿不下的長褲」，二審法院卻認為「長褲在味噌中浸泡超過一年因此縮水」故維持原判。昭和55年（1980年），死刑判決確定。
針對本案的諸多疑點，除了辯護律師團多年奔走並調查前述物證之外，原審法官熊本典道甚至於七年前打破守密義務，作出「當時確實違反良心判決」的告白。面對被告自陳曾遭警方刑求逼供，熊本典道指出，從本案被告自白的相關重要內容一變再變，以及警方紀錄明載須取得自白否則無法破案的調查方針……等客觀情事，可以認定該自白是警方以刑求等不正方法所取得。然而，在無法說服其他法官的情況下，最後違反了自己的無罪心證，作出死刑判決。
自案發後時隔48年，靜岡地方法院終於在今年3月27日作出了再審的裁定。村山浩昭審判長接受辯護律師團的主張，採信了曾被認定為被告犯行時的穿著衣類所沾血跡，與被告本人及被害人的DNA並不一致的鑑定結果；此外，除了長褲尺寸有與被告不合身的可能性一事，相關衣類的顏色與經長時間浸泡在味噌中的結果相比並不自然。依據這些證據認定有經偵查機關捏造的嫌疑。
除了再審裁定之外，法院更對檢警提出嚴厲批判－－「罔顧被告人權以犯人加以追訴、陷害無罪的個人，使其長時間遭受人身自由的拘束」、「這樣的羈押違反了正義」－－因此裁定停止死刑執行與羈押，史無前例地在死刑確定的再審案件中，將被告釋放。東京高等法院也在隔天駁回了檢方對釋放裁定所提出的抗告。
「我要成為與冤罪戰鬥的世界冠軍」這是袴田巌被逮捕時於東京拘置所中寫的信。隨著近五十年的拘禁，訴說自己無罪的家書，已累積超過5000封。目前的袴田巌，經診斷患有糖尿病及輕微的痴呆症。日前曾因糖尿病惡化住院接受治療。
（圖片攝於4月14日午後，袴田巌與姊姊秀子一同參加「袴田事件・再審開始決定報告集会」。）
新聞來源：
http://www.nhk.or.jp/kaisetsu-blog/100/184128.html
http://www.iza.ne.jp/……/140329/evt14032911570007-n1.html
圖片來源：
http://www.iza.ne.jp/kiji/events/photos/140414/evt14041422380028-p1.html
