圖、文 / 蔡明德
爭議不斷、和政府鬥法近50年的「龍發堂」將要走入台灣精神醫療的歷史。
根據蘋果日報2月26日報導：收容精神病患的高雄龍發堂，陸續爆發肺結核與阿米巴痢疾的疫情，本月再新增3名阿米巴痢疾個案，高市衛生局指，龍發堂持續出現疫情不改善，還以大鎖與大型障礙物，不讓防疫人員進入，衛生局「忍無可忍」，今上午出動防疫人員加警力約130人，與山貓開路情況下，破門進入龍發堂內，將堂內40人移出，現龍發堂內已淨空，並做完全棟消毒，存在近半世紀的龍發堂也正式畫下句點。
回想我第一次知道高雄路竹的「龍發堂」，應該是1983年的事了，當年菜鳥記者的我因高雄的一次採訪認識了在大寮養羊的阿侯（侯聰慧），當時在他同時在紀錄龍發堂精神患者的故事（後出了攝影集很震撼），他工寮的桌上堆了一堆約20多卷拍完待沖洗的底片（因沖洗設備問題，後經他同意，我幫他帶回台北沖印）。也就在他引領下我第一次也是唯一一次走進龍發堂。
當年龍發堂的住持是釋開豐，對外公關是他女兒釋心賢（有說是他入門弟子），收容了數百位男女老少精神患者，他們採用宗教療法，教導病患養雞、做成衣加工，並獨創「感情鍊」療法，將部分患者以繩子、鐵鍊鍊結於其腰部，說這可達到互相照顧的效果；記憶中，因養雞的影響，環境衛生很差，蒼蠅到處飛，我在餐廳和他們共進午餐時，蒼蠅也很嚇人。曾有媒體批評一巴掌可以打死10隻蒼蠅，讓釋心賢相當氣憤說，你有了解我們照顧病患的辛苦嗎？龍發堂就在和政府鬥法，社會爭議不斷中生存了下來。
（以上圖片為1983年，高雄路竹龍發堂。）
龍發堂之所以可以存在，肯定有它的歷史背景，回首70、80年代精神醫療缺乏的台灣，不只精神醫師不足，連在大都會要找到一張精神病床都困難重重，更別說鄉間的精神病患，家屬在照護心碎、經濟用盡的窘境，再加上社會的恐懼與污名化，迫不得已才把病患鍊起來或關起來，1986年我在台南楠西鄉，曾經採訪過兒子將精神病老爸關了20年的傷痛故事。而甚者，有些家屬就湊了一筆錢，將病患送到類似龍發堂般的收容所，期望做為病人最後的歸宿。
根據報導者的報導，今年1月13日高雄市衛生局的一場閉門會議裡，1980年代第一位進入龍發堂進行調查的高醫精神科醫師文榮光以「跨世紀的歷史悲劇」為題，對政府提出建言，表示歷年來上百億的預算被投入改善精神醫療時，龍發堂的病患卻猶如社會棄兒，這是一個要由政府概括承受的歷史共業，應該將宗教與醫療分開，以專案經費全面接管及照顧病患，讓龍發堂回歸其宗教信仰的功能。
與政府鬥法半世紀的龍發堂終告結束，政府醫療機構也信誓旦旦的說，醫療資源充足，病床數絕對有餘，期許堂內被移出的患者，能得到妥善的醫療照顧，讓家屬不再憂心。也藉此事件，能讓社會大眾更加了解和關注精神病患者。
（以上圖片為1986年台南楠西鄉，被兒子關了將近20年的精神病患
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