本文由公庫合作夥伴惟工新聞提供
國族身分的問題，經常成為阻礙工人團結的重要原因。近年來，歐美興起不少極端政黨和政治人物，將經濟陷入衰退的問題怪罪於移民工和外國工人身上，得到不少工人支持。美國總統特朗普便多次揚言，要美國企業將生產線搬回本國，實行「美國製造」，為經濟發展注入活力。
然而，資本根本不跟你來這一套：它們深明廉價和便於壓榨的勞工無分國界的道理。最近，工人權益聯盟（Workers Right Consortium）及紐約大學的報告分別指出，跨國服裝品牌開始到埃塞俄比亞（按：台譯「依索比亞」）採購成衣，因為該國工人的工資全球最低。只需0.12美元（約為港幣9毫），企業便可以僱用工人工作一小時，經理還可設定各種罰則，扣減工人低無可低的工資。埃國工人的工資約為中國工人的十二分一，孟加拉工人的四分一。後者的工資早已被當地工會稱為「笑話」和「對工人的掌摑」。
少數不設最低工資國家 埃國保證工人工資為中國七分一
由2011至2017年，埃塞俄比亞的製衣業增長了51%。自從該國政府訂立增長及改造計劃（Growth and Transformation Plan），打算以紡織製衣業推動成衣出口和經濟增長，在2025年爬升至中低收入地位後，H&M、GAP、Calvin Klein、Tommy Hilfiger等跨國品牌便陸續到該國採購成衣。直至2017年，該國約有4萬名製衣工人，集中在布爾里米（Bole Lemi）和阿瓦薩工業園（Hawassa），後者的建立得到中國援助。
為了吸引外資，埃塞俄比亞投資委員會在網站承諾，該國工人的工資將會是中國的七分一，孟加拉工人的二分一。但對當地企業和國際品牌而言，這樣的工資水平可能還不夠吸引，要壓得更低。由於埃國是少數沒有在私營部門訂立最低工資保障的發展中國家，企業不但可肆意壓價，更可以設立各種罰款來敲詐工人的工資。
參考該地工廠的廠規，工人只要遲到、發生生產錯誤，以至在走廊交談、在崗位喝水，都會被立即扣除整天的工資，有時罰款更可達3至5天的工資，遠超埃塞俄比亞法律的容許範圍（各種罰款不可超過工人月薪1/3）。
工人權益聯盟的報告更顯示，工人私下記錄的工時中，有56小時的超時工作完全沒有被算在工資單上。加上工人被迫在吃飯時間額外工作，進一步拉低平均工資。
不少原本來自農村的女工被招攬進廠時，都被中介口中的高工資所吸引，但開始工作後卻發覺被騙。工資不但沒有想像中高，難以承擔食物、交通和住屋的日常開支，外來工人的遷入更拉高當地物價，使生活成本上升。一間小房間的租金便由400至500比爾（約港幣110至133元），攀升3倍至1500比爾（約港幣408元）。這些居所沒有廁所、廚房，下雨時房間會滲水，但往往要4名工人合租才負擔得起。
企業主管驚慌失措：守時、缺勤非工人「常識」
即使工人的工作條件已是全球最差，但紐約大學的報告指出，企業主管對埃塞俄比亞工人仍然相當不滿。箇中原因，是該國女工對僱傭勞動所要求的工業紀律聞所未聞。外藉工廠經理發現，守時、缺勤和個人衛生等發達資本主義國家通曉的觀念，並非該國農村婦女的「常識」。
當農村女工來到製衣廠，通常都要接受為期兩週的訓練。然而，不少員工仍然難以適應工廠的節奏。一名退休美國服裝品牌行政總裁向調查人員坦言：「我們徹底低估了培養工人『軟能力』所需的訓練。」報告引述的問卷調查也證實，工人普遍不認為缺勤和遲到有甚麼問題。文化觀念加上語言溝通的障礙，使外籍監工經常勃然大怒，不斷指罵工人工作。這在該國文化而言是極端侮辱性的行為。
針對病人孕婦 工人做到昏迷被懷疑是存心偷懶
另一方面，製衣廠主管也對女工懷孕感到厭煩。由於該國法例要求僱主提供90天的有薪產假，工廠往往千方百計地規避懷孕女工所帶來的額外成本。除了公開指責懷孕員工存心偷懶和騙取福利，一些工廠明文規定不會僱用懷孕員工，又或阻礙員工申請產假等。有製衣廠經理更在面試其間直接伸手觸摸女工來驗孕，有身材肥胖的女工則因被懷疑有孕差點被開除。
各種各樣的工廠紀律規定，已經直接威脅到埃塞俄比亞工人的健康。由於製衣廠普遍禁止工人在工作期間喝水，導致工人長期脫水，加上過勞、缺乏休息和高溫工作，使工人接連昏厥。然而，工廠對工人昏倒的問題卻充滿質疑。工人權益聯盟的報告提到，一家製衣廠因為懷疑工人詐病脫勤，因此在2017年中宣布所有在工作期間昏倒的女工一律予以開除，連上前幫忙的人也會遭到連坐。這種荒謬的政策充分反映了企業管理的無情和暴力，以及因文化差異造成的懷疑心理。
流失率100% 農村文化及政治形勢暫助工人抵抗企業
惡劣的工作條件，以及農村女工難以適應工廠紀律，已造成大量經營問題。以阿瓦薩工業園為例，2017至2018年間，該區工人流失率達到100%，亦即製衣廠12個月來都在不斷替換工人。工廠的培訓成本因此不斷提高，造成利潤流失，令外國投資者憂心忡忡。
另一方面，位於布爾里米工業園的製衣工人則在2018年5月發起5天罷工，要求提高工資及改善工作待遇。同時，不少埃塞俄比亞的錫達馬人（Sidama）也反對政府建設工業園。錫達馬人除了反對國家的政策，也要求建立自己的國家，曾發動罷工暫停工業園區的營運。跨國服裝品牌要持續剝削埃塞俄比亞的人民，以及政府以廉價勞動力換取商機的大計，看來仍然要面對工人（積極或消極）的反抗，以至該國複雜的政治問題。
報告原文：
Made in Ethiopia: Challenges in the Garment Industry’s New Frontier
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