整理 / 呂陳沅
太魯閣號事件後，台鐵公司化聲浪再度揚起，交通部更提出七大方針，表明台鐵改革勢在必行。太魯閣號事件的問題之一在於鐵道公安受到質疑，許多人認為公司化或民營化就能提升營運效率，進而減少事故發生，但提升營運效能後，公安問題真的就能改善嗎？國營事業就無法降低出事風險嗎？台鐵公司化後又會帶來什麼影響？
本集節目邀請到台灣大學經濟學博士，同時也是共力研究社研究員 盧其宏，討論公司化或民營化是否是台鐵目前改革當務之急？公安問題究竟如何解決？
釐清台鐵公司化與民營化的不同 了解台鐵的定位屬性
盧其宏說，公司化是指將政府部門經營台鐵的單位，切割成營運與財務獨立的個體，並以營利為導向。民營化（等同私有化）則是指公營事業成立公司後，將股權由政府釋放到民間，政府持股低於50%。公司化或民營化可以透過市場競爭達到各種效率，例如，財務健全或是營運上更能滿足客戶需求等等，但前提是市場競爭必須健全，不能失靈、壟斷，或存在任何外部性。
台鐵屬於公共事業，具有高度壟斷性，因為投入成本太高，市場中很難出現其他競爭者，以致進入市場的門檻高。而台鐵這類的公用事業也具有很高的正面外部性，例如，鐵路經過帶動當地交通發展，讓偏鄉的孩童得以在運輸上受益等。不過，盧其宏也說，這些正面外部性，較難成為台鐵獲利的直接績效，甚至可能是「零獲利」，但對於社會有正面助益。
公司化非萬靈丹 畸形公司化營運喪失台鐵公共性
節目主持人管中祥詢問，不論台鐵正面外部性多高，都無法忽視台鐵內部種種問題，難道不能透過公司化提升經營效率嗎？盧其宏表示：「台鐵，這項公共事業的出現，就是為了解決市場失靈的狀況。」因為市場進入的門檻高，壟斷性高，缺乏競爭者，台鐵成為市場失靈下的產物，他說，用市場機制解決市場失靈的問題，豈非矛盾？況且，台鐵公司化後，市場中依舊缺乏競爭者，如何以「競爭」達成各種效率？
盧其宏指出，公司化具有三項指標：本業優化提升品質、多角投資創造收益以及裁減員工，減少不必要成本，台鐵雖然沒有正式進入公司化歷程，但經營上已具備公司化精神，這三項指標皆已開始執行。盧其宏說，公司化若是想單純解決「財務問題」是可行的，營運上改為企業化經營，為創造營收，更動票價，或是以提速的方式，縮短班距，增加運輸量，來賺取更高利潤；但伴隨而來的可能就是由公共承擔的外部成本，例如，因為提速耗損鐵道使用，需要增加運輸設備維護費用，或是造成事故發生率提高。除此之外，若是以利潤績效為導向，偏鄉站點的設置或班次，也可能減少或消失，或者票價的提升也讓部分人無法負擔，導致人民使用公共運輸的權益受損，畸形化台鐵公共性價值。但公司營運卻可能因此獲利，仍然可以達標績效，並非全民之福。
當實行公司化後，想解決公司化造成的外部成本，例如，公安問題等等，則須訂定利潤績效以外的考核機制。不過，盧其宏表示，財務問題並非當前改革要務，若是台鐵急需改善的問題在於「公共安全」，那為何不針對公安問題訂定相關考核機制監督審查？
何謂提升「效能」？ 效能提升是否等同優化公安品質？
台鐵時常為人詬病的除了營運與獲利，還有「效能」，包括公務員勞動狀況、行銷宣傳，或是外包監工效能低落等等，許多人也認為，若改以公司化或民營化經營，便能有所改善。
盧其宏認為，若要討論「效能」，必須先定義何謂「效能」？從數據來看，若效能代表每名員工所負擔的業務量，十幾年來每名員工的負擔業務量逐年增高，且工時長，台鐵員工勞動壓力龐大。若是效能代表台鐵運輸量，運輸量近十年也是不斷提升。換句話說，不論「效能」是以運輸量，或是平均員工所負擔業務量來看，台灣都在逐漸提升。但假如「效能」指的是「公安品質」，依據其他國家的數據來看，公司化或民營化後並沒有辦法讓公安事故發生的頻率減少，反而為了優化財務，減少維護的成本，而發生增加嚴重公安事故的機率。
以英國2000年英國哈特菲爾德鐵路事故為例，當時私營的路網公司–英國鐵道公司(Railtrack)長期降低鐵路維護成本，導致火車在哈特菲爾德因鐵路金屬疲勞而出軌翻覆，造成多人傷亡，最後英國將鐵道收歸國有，因為私營企業財務上完全無法負擔。反觀為人讚揚的日本，在鐵路民營化後，準點率、行車與服務品質都有所提升，但數據上來看，事故發生率也沒有因此減少。2005年，日本鐵路發生為追求高速效率所導致的福知山線出軌事故，換句話說，公司化或民營化之後，公安事故的發生率未必會減少，甚至可能更嚴重。
國家應挹注更多資源 針對公安維護提出有效對策
若公司化或民營化都無法趨緩公安事故發生率，或許內部管理便成為關鍵。部分人或許認為，台鐵身為國營企業，在管理員工或是外包廠商上，缺乏強制性，若改制公司化或民營化，都能加強控管人員，提昇監督效能。盧其宏強調，台鐵雖然名義上仍是國營，但朝向公司化方向經營已久。台鐵自2000年開始裁員，值到2017年前，員工數都不斷減少，業務量卻持續增加，隨之而來的是2018年的普悠瑪事故。台鐵公司化腳步從未停下，但公安問題依舊。普悠瑪事故後，台鐵檢討公司化經營，而轉向「逆公司化」，逐步擴增員工。2021年太魯閣號事件後，卻再度重啟公司化策略。
盧其宏表示，在普悠瑪事故的檢討項目中，他認同其中一項「政府需挹注更多資源」。想解決公安問題，就必須加強鐵路管控，而非藉由公司化，將提升財務營運績效為目標，犧牲其他成本。透過政府挹注更多資源，包括人力擴編、改善勞動條件、維護鐵道或是系統革新預算等等，做好完備的異物入侵相關警訊設備，或是改善勞動環境，讓員工愈有餘裕管控鐵道安全，並且做好公共安全維護的效能指標與監督，才能有效提升公安品質。
