◎ 「孩童的貧窮」是什麼？
日本是孩童的貧窮大國，大約六名兒童當中就有一名該當於「貧窮」定義。然而，事實上在日本沒聽說過有小朋友餓死或是連上學都成問題的情形，說到「貧窮」一時之間也感受不出來。首先，就先從「孩童的貧窮率」之定義開始進入這個問題吧！
「孩童的貧窮率」是指，生活在未達一定所得水準家庭中未滿18歲的孩童比例。「貧窮」是一種相對性的概念，其意味欠缺必要的收入以維持符合該國文化之生活。在日本該當「貧窮」定義的家庭，與其說「沒得吃」，毋寧是無法參加畢業旅行、沒錢繳學費而無法讓孩子念高中或大學，這種「有得吃但很辛苦」的印象。
依照經濟合作開發組織（OECD）所訂標準，「貧窮」的定義是，年收入扣除稅金與社會保險費用後所能夠利用的所得數額（實際收入），未達中間值（從最低所得開始臚列後落在正中間的所得數額）的一半者之比例。換句話說，貧窮是指自己所得僅有一般人所得數額的一半以下。
日本厚生勞動省以「2009年國民生活基礎調查」為本計算出「貧窮」的基準是，四人家庭實質收入250萬日幣，三人家庭實質收入217萬日幣。而依此標準，生活於貧窮家庭未滿18歲的孩童比例達15.7%，可說六人當中就有一人的高比例。而單親家庭的情形中，有超過五成是陷於「貧窮」狀態。
◎孩童的貧窮會造成何種問題？
在貧窮家庭之下，孩童的營養狀況及健康狀況出現問題，此外也容易連帶出現兒童虐待、霸凌、逃學翹課、高中中輟的情形。
於教育沒有選擇、政體學習環境不良的情形下，將對未來就職造成不利影響，甚至可能引起「跨世代的貧窮情況」。
◎為何日本孩童的貧窮率如此之高？
孩童貧窮率攀高的原因有，由於景氣惡化導致負扶養義務的父母經濟狀況也持續惡化，因為離婚而產生單親家庭情況的增加等等。
高比例的所得再分配之作法，也是造成日本孩童貧窮的原因。「再分配」是指，國家徵收稅金與社會保險費用等，再藉由年金、生活救助金、兒童津貼，如果是單親家庭的話則有兒童扶養津貼、遺族年金等給付方式返還給需要的人，從而調整所得收入的貧富差距。
然而，進行所得再分配後孩童的貧窮率不僅沒有改善，從現狀來看，日本極有需要再重新審慎檢討對於低所得階層的再分配問題。
◎孩童貧窮問題的對應法案
在國際社會指摘日本孩童的高度貧窮率中，2014年1月17日「孩童貧窮問題對應法案」開始施行。
依「孩童貧窮問題對應法案」規定，為統籌推動孩童貧窮對策，中央政府須訂立「大綱」，提出改善孩童貧窮率的實際對應措施，除此之外，國家與地方自治團體也必須進行貧窮家庭的就學與學費補助、學習援助等教育支援，各地方政府針對孩童貧窮問題擬訂對應計畫，設置「孩童貧窮問題對應會議」等具體作為。
今後，為求改善孩童貧窮情形、更且防範貧窮的跨世代連鎖情形而提出對應措施一事，其重要性自不待言。
資料來源：
http://netallica.yahoo.co.jp/news/20140219-00000001-allabout
圖片來源：http://www.asahi.com/national/gallery_e/view_photo.html?national-pg%2F0518%2FTKY201305180374.jpg
