本文由公庫合作伙伴【島弧・黑潮】――Japan Broadcast提供
針對貓咖啡營業時間的爭議，在希望深夜也能與貓咪近距離接觸的顧客們以及經營貓咖啡的業者和擔心貓咪健康的動物保護團體之間持續延燒中。在對於貓咪的壓力調查還沒有結果前，日本環境省將動物保護法的相關法規，營業時間定為夜間十點為止此一特例的效期自今年6月開始延長兩年。每日新聞的記者阿部周一前往貓咖啡了解貓咪接待客人的實際情形。
平日晚間8點後他走訪了一家位在東京池袋一棟5層樓建築內名為「猫の居る休憩所299」的貓咖啡，安靜的店內佈置了沙發與書架。當時約有30位客人，其中包含情侶和上班族等。平均消費約為每10分鐘200日幣（不包含飲料），客層主要以20～30歲為中心。客人可以一邊讀書一邊談天，店內的17隻貓咪被客人抱著，或在旁靜靜地睡著。這些貓咪對於客人的撫摸並沒有感到任何的不適。
每週都到店裡光顧的男性上班族常客一邊拿著玩具逗貓一邊說著：「自己家裡無法養貓，謝天謝地下班之後還有營業的店家。疲憊感都被牠們療癒了。」
營業時間為上午11點至晚間10點。該店老闆花田憲昌說「在店裡的貓咪各自用自己的步調生活著。夜間正是貓咪活躍的時間，若是將牠們放到狹小的籠子裡反而會造成牠們的壓力」。
關於夜間營業的爭論源自兩年以前，日本環境省在2012年發布的動護保護命令規定了寵物店中貓狗的展示時間由上午8點至下午8點。其立法緣由與當時24小時營業寵物店的出現有關，動物保護團體認為這種營業形態對貓狗健康有不好影響而提出反對意見。這項措施卻同時與貓咖啡的經營者們提出的「將夜行性的貓咪在夜間關起來的話會增加牠們的壓力」及「客人大多在晚間來店」等說法互相牴觸。為此日本環境省招集專家共同商議後，允諾將2014年5月為止的兩年間作為過渡時期，一歲以上的貓咪店員們最晚工作到夜間10點為止，這段時間的狀況也被能用來驗證此規定的適當性。
日本環境省去年（2013）抽樣調查了9間貓咖啡店內貓咪的壓力狀況。藉由頸圈內活動量觀測裝置來調查貓咪們一天的平均活動量，結果顯示營業至晚間8點和晚間10點的店的數據沒有太大差異，所謂「貓咪在夜間比較活躍」的論點並沒有得到充分證實。另一方面，在貓尿成分當中作為壓力指標的荷爾蒙濃度相關數據裡，其中三項指標亦沒有顯示出明顯的差異。
對於這項結果，專家們討論後做出了「資料並不充足」的結論。儘管保護團體表示「如此會使工時更加延長」的意見，日本環境省仍決定將過渡時期規定的效期延長到2016年5月為止。根據日本環境省的調查，日本目前共有225家貓咖啡(根據2013年10月底止的統計)，其中的76家在晚間8點後仍繼續營業。
此外，狗咖啡的營業方式則是以飼主帶寵物來店為主流，因此並沒有對營業至8點為止的限制而提出的反彈聲音。至於兔子等其他小動物的店家則沒有營業時間的限制。
協助環境省進行貓咪壓力調查的帝京科學大動物行為學副教授加隈良枝提到「除了營業時間以外、店面的空間、整潔及明亮度也會影響貓咪的壓力」、「有歐洲國家是以每一隻貓可分配到的空間作為基準來訂定法律，日本也應該思考同樣的規定的可行性」。
圖片來源：http://nylongirls.jp/archives/6110461.html
新聞來源：http://mainichi.jp/select/news/20140711k0000e040205000c.html
