文／許清閔（苑裡高中公民科教師）
今年，大英圖書館將讓四件英王約翰親自用印的大憲章(Magna Carta)副本團聚在上議院，夏天還計畫讓大憲章享有女王等級的榮耀，暢遊泰晤士河，這一切都是為了慶祝大憲章誕生800週年！
1215年6月15日，聲望已趴的約翰王在倫敦與溫莎之間的蘭尼美德與持刀帶劍，滿腹不爽的貴族們達成協議，不情願地在「男爵條款」(後稱大憲章)上用印，允諾貴族們的要求，承認自己的錯誤！緊接著同樣列舉63條條款的文件被依序用印，發往英格蘭各地教會或領主，共同見證國王屈服在貴族們的壓力下。雖然這份文件稍後就被國王毀棄，被教皇譴責，其內容也充滿對地主階層既得利益的保障，但約翰之後的君主每當遇到國內反抗，重申大憲章總被作為紓解政治壓力的退燒劑。而一再地宣示，終於讓大憲章融入英國的憲政秩序當中，也使得2015年在憲政史上饒富意義。
究竟為一份古老的歷史文獻大肆慶祝的理由何在？從英國籍的歐洲議會議員丹尼爾•漢南（Daniel Hannan）的評論「大憲章的精華之處就是法律凌駕於政府之上」可見一二。大憲章開啟了「有限君權」，讓君主也必須服膺在法律之下，時至今日，這樣的理念被奉為民主憲政國家的信條。而這樣的概念換成學生們更常聽見的用語就是「法治」！
每次聽學生談法治，內容總不離人民守法等同於法治。實際上，法治的真正概念存在於大憲章的歷史意義–「限制國家權力」。人民當然必須守法，人民違法，國家鮮少放過；但國家呢？面對法律，國家是否需要遵從？國家違法，由誰究責？ 這些才是我們討論法治的時候，更需要關注的。
法律猶如球場的規則，一場球賽是否能吸引關注，除了場上明星，神技妙招，還需要配合公正地執行規則評判。而規則絕不僅止適用在對陣的雙方，執法的裁判，甚至連各自督軍的教練，通通必須服從規則，否則這場賽事的勝負將無法獲得觀眾的掌聲。國家擔任執法者，有時候更是參賽者，如果這雙重身分的人可以逾越法律約束，那麼跟國家競賽的人民，縱有再多的神人隊友或強者同伴，輸也是意料之中。
大憲章就是把國王(或國家)拉進比賽規則中的重要創舉！即便國王高高在上，國家權力龐大，在法律之前也必須跟所有人一樣，聽從法律約束，如此一來，比賽才有公平的可能性，人民才能知道在法律規範下，所有事物的可預見結果，甚至在權益受損的時候，能夠知道因何受損，又能據「法」以爭。
談到這裡，想起有人疑問：「如果大憲章標舉君主也必須服從法律，那為何英國女王不受法律究責？」這個問題可以分成兩個層面：一女王代表國家整體；二女王僅代表個人元首身分。在女王個人的元首身分上，她跟絕大多數國家元首一樣，享有刑事上的追訴豁免權，這是屬於元首的特權(我們總統也有)，但不表示女王可以違法，國會、輿論通通監督著她。若以女王代表國家來看，如果女王的政府濫權，甚至違法，人民可以對國家提出司法控訴，國會也可以提出各種政治究責，甚至倒閣也是一種可能的手段，這種種做法都宣告國家必須在法律之下行動。
前文提到的法治與責任政治的基礎其實都與大憲章有關。正因如此，今年大憲章800歲生日，我們躬逢其盛之餘，不能光看熱鬧，還希望大家藉此多了解大憲章帶給世人的最大資產–「法治」的真諦。而我們臺灣，在民主進展中，不可以只沾沾自喜於「投票」這件事，更不能凡事仰賴「神級」的首長，我們尤其需要思考的是如何看待國家跟法律的關係！
- 閱讀建議與參考資料：BBC中文網《大憲章的遺產》
