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便利商店加盟店的老闆是業主還是勞工？
――東京都勞動委員會對全家便利商店做出救濟命令
「對於我們加盟者而言，如果不讓我們續約，就等於是整個家庭失去工作。這跟本部失去一間店相比，完全不能相提並論。即便如此都還要說加盟店是『對等的事業經營者』，那就是完全搞錯了對等的意義。」4月16日，東京都勞動委員會（都勞委）做出了救濟命令，在岡山縣與家族一起經營全家便利商店的岡崎佳奈（全家便利商店加盟店工會書記長），在得知這件事之後，懇切地訴說著上述情由。
全家便利商店基本的契約期間是十年。十年之後如果想要繼續加盟，必須重新締約。但是據加盟店工會表示，關於是否能重新締約的標準並不明確，而且是由全家便利商店本部的「綜合考量、自由判斷」來決定可否再度締約。因此岡崎小姐等加盟店業主希望能將標準明確化，遂向全家便利商店本部要求集體協商（団体交渉），引發了這次的爭議。
都勞委表示「不得拒絕集體協商」
在這次的爭論中，主要的爭議點在於「加盟店業主是否該當工會法（労働組合法）中所稱的勞工」。如果加盟店業主是勞工，才能夠進行集體協商，然而，在便利商店的業界之中，一般而言，加盟店老闆被視為是「獨立的業主」，有東京都內的老闆表示「業主們彼此之間極端厭惡聯合在一起」。這些加盟店業主們雖然不到20人，但是即使組成了工會之後，全家本部終究還是採取和個別與加盟店業主單獨談判的態度。
本部與加盟店兩方花了兩年以上的時間，逐步提出彼此的主張，而這次，都勞委認定「加盟者該當於工會法上的勞工」，並認為「全家本部不得拒絕集體協商，而應儘速且誠實地回應協商。」關於將加盟者認定為勞工的根據，都勞委提出以下兩點，第一，對於全家便利商店的事業遂行而言，加盟者是做為不可或缺的勞動力，而被納入組織之中，第二，加盟者相對於全家便利商店而言，是處於應該處理全家便利商店本部所提出的業務委託的關係。
支援這些加盟者的律師棗一郎則表示，到目前為止，都只能個別與全家本部協商。並指出，走到能夠團結起來對話的這一步，有重要的意義。
去年，岡山縣的勞動委員會也向7-11發出同樣的命令。而7-11與全家便利商店兩者則都向縣勞委與都勞委的上級單位，亦即中央勞動委員會提出再審查的申請。
激烈的展店競爭壓迫到加盟店的老闆
便利商店業界被認為是零售業的「勝利組」，因此展店競爭非常激烈。根據日本加盟店協會（日本フランチャイズチェーン協会）的統計，最近三年，加盟店以每年新設將近2500間的速度在增加中，而日本目前約有五萬兩千間左右的便利商店。
另一方面，由於彼此爭奪客人，每間店的銷售額都低於前年。店鋪的銷售額降低，就意味著每位加盟店老闆的淨收入減少。
協助加盟店老闆處理稅務的「櫻花經營」董事三橋一公提出警告：「現在雖然是開店的高峰期，但是這到底都只是本部的利益，雖然也有加盟店業主經營複數店鋪來降低風險，但是並不一定大家皆能如此，而最近關店的人也開始增加」。
「不能休假嗎？」「不能。如果不是親人遭遇了不幸，就不能休假。也不能出去旅行過夜。」這是2014年7月在都勞委的詢問之下，加盟店老闆與律師的對話。這位老闆是在兵庫縣經營全家便利商店的酒井孝典，他同時也是工會的執行委員長。
律師：自己不在店內，就沒辦法經營店鋪嗎？
酒井：如果只靠店員來經營店鋪，人事費就會過於龐大而難以營運。
律師：現在一天有多少的銷售額？
酒井：40萬日圓左右。開店之後，有一段時期能夠提高到55萬日圓左右，但是正當那個時候，馬上在前方八百公尺左右的地方，就開了一間全家便利商店，銷售額一口氣降低到38萬日圓左右。
律師：靠著你自己的努力，能夠顯著的提高店鋪的收益嗎？
酒井：老實說我認為是不可能的。商品是否齊全、再來是店鋪選址與環境的變化，都是很重要的因素。
另一方面，全家本部則這麼主張。
律師：為了增加銷售額，有什麼是必要的？
全家的代表：店鋪的營運能力。如果可以吸引很多的客人、販賣很多的商品，銷售額就會上升。在無法預期有銷售額的地點，是不會展店的。
律師：多樣、少量的訂貨、企劃商品等等的這些事情，是加盟者獨力就可以做得到的事嗎？
全家的代表：我認為是不可能的。
律師：是否遵守本部指導員的建議、指導或者推薦，這是加盟店的自由嗎？
全家的代表：是的。
加盟店老闆表示：「如果違背本部的意思，就無法再次締約」
雖然兩方的說詞有非常大的歧異，但實際上都指向了同一個事實。現在已經獨立經營顧問業的前加盟店老闆主張，「不論是商品或者是系統開發，以自營業者一個人而言，是絕對無法做到現在這樣的程度。就這一點而言，加盟店業主受惠甚多。」
但是，從「如果違背本部的意思，就無法再次締約」的不安來看，加盟店業主們對本部的指示只能乖乖聽命，也是現實。全家本部所主張的「是否遵守本部的指導與建議都是加盟店的自由」，只不過是是紙上談兵。
也有其他方面的實際例子。去年4月，在東京都經營全家的盛山教也，收到了自己的指導員的電子郵件。郵件中指示「請在今天之內，在關東煮台上擺放12個以上的攤開來的餐盒，並拍照存證，將照片寄到我的手機。如果沒有寄來，今後(貴店的)折扣商品的販賣收據，將一律不予接受。」如果不照著指示來做，本部就不會負擔折扣部分的金額――即使本部施加這種壓力，應該也有不少加盟店業主不願遵守命令吧。
到目前為止，便利商店本部與加盟店的關係，也幾經變遷。2009年，公平交易委員會就對7-11公司做出排除措置命令，認為限制加盟店打折是不當措施。此以為契機，7-11才將廢棄商品由加盟店老闆全額負擔的制度，改為由7-11負擔廢棄商品的百分之15。
加盟店業主的思維改革也是必須的
對於市占率競爭激烈的各家便利商店而言，確保加盟店業主也是一個重要問題。三橋即表示「找不到加盟店老闆，導致展店停滯的連鎖店也是存在的。事實上我們也有收到7-11以外的公司，希望我們可以介紹加盟店老闆給他們的情形。」再這樣下去，「便利商店的商業模式很苛刻」的這種印象紮了根，願意加盟的業主減少的話，經營狀況會更加嚴苛。
酒井也提及，「我們也是離客人們最近的存在。如果不聽聽我們加盟店業主的意見，那麼便利商店在真正意義上的持續性也就不存在了，不是嗎？」酒井期待雙方的互相讓步。
同時，希望加盟的人的思維改革也是有必要的。酒井表示，「在加盟時，原本是期待以對等的立場來締約」，也有加盟主抱持著「因為是大企業所以就認為應該沒問題吧」的安心感。
熟悉便利商店加盟契約問題的中野和子律師則說，「很多人心裡想著就交給本部就好，但在簽訂契約的時候，是有必要自己好好的蒐集資訊。」例如，在選址的問題上，如果是在這個地點的話，大概有多少客人會來，這種事前銷售額的預測，即使有本部的詳細指示，也要自己調查到自己能夠接受的程度。中野律師強調，重要的是絕對不要將本部的說法照單全收。
加盟者與本部之間，常常存在各種衝突。這次能夠建立起「對等的對話空間」，也會為兩者的關係帶來很大的改變吧。
