文/管中祥
7月24日反課綱學生夜衝教育部，中正一分局逮捕了學生以及四名記者：主流媒體—自由時報、另類/獨立媒體—苦勞網、獨立記者、公民記者—網路直播播客。被捕的四名記者正好是四種不同類型的新聞工作者，也使得一個有點「懷舊」的話題又被提起：「公民記者/獨立媒體/獨立記者」是記者嗎？「公民記者」有專業嗎？打著「公民記者」的身份，就什麼都可以作？想去那裡都可以嗎？
回答這些問題之前，也許我們得先想想「記者」這個身份到底從何而來？
一般以為，「記者」這行的前身是十六世紀一群提供商業消息的人，當時的威尼斯是歐洲的經濟重鎮，來往商人需要各地的商品行情，於是就有一些人專門蒐集這些資訊寫成文字販賣給商人。不過，一直要到現代報業出現，才有記者這個專門行業與正式職稱。例如，1872年，清國「申報」創刊後正式設立專門採訪新聞的「訪員」，到了1899年，在「清議報」第7期才上出現「記者」這樣的職稱。
記者雖然這一、兩百年才正式出現的職業，不過，在此之前就有記者這樣的「角色」，因為，不同地時代、不同地區有蒐集資訊，透過媒介傳遞資訊給社會大眾的人，所以廣義來講，每個人都可以是「記者」。
當然，社會大眾並不會認同一個人自稱自己是記者就是記者，因為記者工作除了「蒐集資訊透過媒介傳遞資訊」，還得有一定的資格、一定的倫理、一定的專業，以及一定的責任與義務。
越重視新聞自由的國家，對記者資格的界定相對寬鬆，相反的，越威權、越獨裁的國家越會透過記者資格的認定來控制新聞自由。例如，在中國記要當記者並不容易，除了要有媒體聘用，還得有政府核發的記者証。
中國記者証的申請條件之一就是要「遵守國家法律法規、新聞紀律，遵守新聞工作者職業道德」，每五年就要換証，並且要參加相關培訓，通過考試，2013年，中國「新聞出版廣電總局」還編寫了統一的培訓教材，內容包括中國特色社會主義、新聞倫理、新聞法規等。
台灣的記者証是由媒體直接發的，不需要政府審核，而除了電視新聞台及較「資深」的紙媒成立時曾通過政府的許可，現在的網路新聞或報章的設立早已不必經由政府同意。換句話說，台灣對於新聞媒體或是記者的認定是相對寬鬆，不需要經過政府或機構的同意，都可以「自稱」為記者。
不只如此，許多重要的新聞獎項不但曾頒獎給這些網路媒體和他所屬的記者，如，苦勞網、上下游新聞市集 ，也頒給獨立/公民記者，甚至還有不少公民新聞相關的競賽獎項。換句話說，把記者的身份限定在某些機構，或得經過特定單位的審核才能成為記者的想法，實在太過落伍。
不過，即使公民可以是記者，但還是有人會懷疑公民記者夠專業？報導就可信嗎？雖然人人可以為記者，公民記者的表現也未必是「專業」，但同樣話也可以反問：主流媒體記者表現就專業？報導就可信嗎？答案恐怕也是一樣。
事實上，公民記者的專業能力並不會遜於主流記者。例如，一位對生態、環保多所涉獵民眾，在環境新聞的專業能力未必會輸給主流記者，一位在演藝圈工作多年的製作人員，對於影視產業的問題，甚至藝人的緋聞八掛的掌握也可能優於主流記者。他們在編採寫及拍攝、剪輯專業技能上也許不比主流媒體，但議題的理解、分析等專業知識上，說不定是個無人能敵的專家。若是這樣，我們還能說「公民記者不具專業」嗎？
當然，這並不是說打著「公民記者」的身份就什麼都可以作，想去那裡都就去那裡。因為，既然是個記者，就必須負起記者的責任與義務，以及符合這個身份的最基本倫理規範。例如，你蒐集資訊是否為了公共利益？還是只是滿足私人及商業目的？採訪過程是否尊重受訪者？你發佈訊息是否會傷及無辜？報導時不是「客觀」？有沒有扭曲事實？在執行任務時，到底是記者還是抗爭者？或者，到底是粉絲還是記者？這些都是對記者最基本的要求與判斷。
不論是以前或現在，記者的類型本來就是多樣，可以是某個機構的僱員，也可以是不屬於任何機構的自由撰稿人、獨立記者、公民記者，記者不一定是需要某種「資格」，也未必能夠清晰認定，但即使如此，記者是一種身份，不論是什麼樣的記者都應該遵守這個身份的該有的專業倫理。
