文／葉蔭聰（香港獨立媒體網創辦人、嶺南大學文化研究系助理教授）
大約2008年左右，「獨立媒體（香港）」第一次編輯及出版介紹華人社會的獨立媒體，出版了《草根不盡》，幾年後，我們再籌組出版《草根起義》。其實，單憑著林藹雲與我的綿力，是不可能完成的，過程中全賴眾多研究以至經營獨立媒體的區內朋友，其中有幾位甚至與他們發展較深入的合作及交流，而管中祥教授便是其中一位。而更幸運的是，在我們有點無以為繼下，他願意把這個想法延續下去，成了這本難得作品。
回過頭來看，我們誤打誤撞，預視了一個新興領域，甚至可以說是一股政治力量。然而，我們當初歸之為「獨立媒體」的對象及其發展，卻日益越出原來的定義及想像。事實上，這個現象一開始時我們便注意了，愈來愈多的媒體其「獨立性」愈來愈複雜，按任何標準都難以說明清楚，例如，有跟商業模式混合的（例如香港近年興起眾多的網媒），有跟政治組織緊密聯繫的（如澳門的愛瞞日報），即使非營利的也有眾多不容易歸類的財政來源（例如台灣的上下游有一個小農產品網絡雜貨舖）。姑且可以稱之為另類，但它們與主流媒體的關係，也不是「獨立」二字可以概括，例如台灣的《蘋果日報》也與台灣好幾家獨立網絡媒體合作。而更複雜的是，有些具有獨立媒體性格或功能的實踐，根本難以用昔日媒體機構來理解，例如，中國大陸由於中共黨政機關嚴密監控媒體，愈來愈難以獨立於政府的身份辦媒體，許多個人以「自媒體」形成，利用各種社交媒體如微訊微博等，登記公眾號與平台，而且經常被刪，又努力重生，生生不息，把「媒體」二字還原為最基本的意義——中介。
因此，稱之為獨立媒體也好，或另類媒體也好，這些新興力量所構成的社會關係，以至政治參與，也許才是我們最值得注意的。例如，在公民社會及自由民主制度相對齊全的台灣，有較多從新聞專業轉化出來的公民媒體或獨立媒體，以非黨派非營利的公民組織現身，甚至有些得到公部門的支持。然而，其他地方，這些媒體的冒現，其實與當地的反對政治運動密不可分，無論是我熟悉的香港，或是近年反對政治足以挑戰威權的執政黨的馬來西亞，又或者是昔日政治氣氛相對平靜的澳門，亦是如此。至於台灣，太陽花運動當然是新興媒體的推力，而中國大陸發展成原子化、彈性及脆弱旳自媒體，亦跟整個中國大陸的政治環境變化有關。因此，與其說本書幾位作者在介紹獨立媒體的發展，倒不如說是透過媒體的發展去講述這幾個社會近年的政治變動。
值得一提的是，跟媒體相關的政治變動，有一個面向不能不談，而這本文集的文章偶有碰到，卻沒有更深入討論。過往，提起獨立或另類媒體，人們總想起那些左翼及反對派的媒體，具有強烈的異見性質，總是認為是推動民主化，或朝著更深層的民主改革推進。然而，隨著互聯網的出現，仇恨言論、排外情緒或種族主義，以至部份新右翼團體亦借助這股風潮而起，包括新興的亞洲民主國家，又或者是尚在民主化艱難前進的地區，亦看到這個現象。我比較熟悉的有香港的右翼本主義，或中國大陸親官方的網絡民族主義，也許，日後這個計劃能更多地介紹及討論這個議題。
不同地方的政治變動，有著相異的軌跡及脈絡，因此，看著這些文章，可能會令讀者有一種奇怪的感覺，好像看著幾個互不連繫的星球生態。然而，這並非事實，它們之間有不少人際互動，互相學習的可能，只是，更具體的比較及連結，促進跨地的認識及實踐，可能難以用一本文集來完成。正如以往出版一樣，期待這本書只是一個開端，能開出往後更多的合作與互動。
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