記者不是一份舒適的工作，每天要四處奔波報導，腦袋要持續運轉，緊貼最新時勢，問到適當的問題，臉皮要夠厚，不得怯場，有時候更要面對和承受經濟政治打壓。然而，選擇傳理系的朋友都多少抱有一腔熱誠。但只有熱誠並不足夠，記者亦需要生活。新聞系畢業生阿Joe（化名）本來想做記者，那年暑假去了某紙媒實習，以極低薪做著全職記者的工作。實習中，他體會到現實與理想的張力，最終無奈放棄，因為傳媒環境與工資實在難以容下他的理想。
紙媒界北韓 禁屬下記者聯絡行家
在Joe的大學，實習雖能夠以3個學分的課堂替代，但很多人都會選擇做intern，一來借機窺探課堂外的社會現實，二來了解自己是否適合傳媒工作。大學所提供的實習選擇不少：紙媒、電台、電視台、廣告業都有。Joe對電台較有興趣，但最後被分發到紙媒實習。
Joe簡介不同實習性質，提到紙媒當中唯獨有一間不聘請實習生：「嗰間都真係『傳媒界北韓』！佢地有自己公司手提電話，每個員工一部，check到你聯絡其他行家嘅話即炒。如果發現你爆料係會告到你甩褲，再加搵人接你同你屋企人放工。」
價錢出兩成 買下全職時間與勞力
Joe的報館讓他跑港聞和突發，其中在突發版工作的時期讓他印象最深。甚麼是突發版？版如其名，專門報導民間的各種大小意外，如爆水渠、炒車、倫常慘案等等。他所處的突發版全年都人手不足，暑假來了5、6個實習同學幫忙時才稍為輕鬆一點。
在突發版實習期間，Joe毎星期工作5天，毎天9-10小時，試過加班到凌晨1點才從公司離開。（補水？冇㗎。）返足full-time的工作時數，報館給實習生的補貼，卻只有一個月二三千元。減去家用、來回車費和膳食費已花光這筆「薪金」。
「你當full-time咁返工都係三千蚊真係，心諗，即使俾四千都少啦。」全職記者的起薪點一般在9,000與12,000元之間，與實習同學相差4、5倍。全職員工的薪金固然不合理地低，但若將參與常規工作的實習記者的工作量以比例計算，實習同學所付出的勞力和時間只值二三千嗎？「你一日車馬費、食飯之後仲剩幾多人工？講緊食個飯三十幾四十蚊喎。」
3分鐘解決一頓飯 突發記者的日常
突發記者的一天是怎樣的？Joe每天早上或下午回公司後，他先要找突發大佬（即全職的特發記者）了解當日行程，然後跟車出發。他們平均一天會去四、五個地方做訪問、影相，哪裡有新聞，哪裡就是他們的去處，常常要走遍港九新界。如果事主進了醫院或未出現，突發記者要等上好一段時間，直至收夠料打回公司報告。等待時不能放鬆，要繃緊神經保持警覺，要準備好能在轉瞬間拍到合理的照片交貨。
夏日的街道有如熔爐，走上一段時間已悶熱得要命，還要隨身攜帶沉甸甸的裝備四處奔波，辛苦得教人倒胃。平時的Joe是個吃貨，實習那段日子卻常常做到頭昏腦漲毫無胃口，即使有，在吃飯期間接到突發通告不過是平常事。為了可以九秒九衝上去扑咪影相，很多時Joe在街上胡亂吃些東西填肚便算，他的前輩已習慣了用3分鐘解決一頓飯。
Joe回到家已累得甚麼也不想做，很少見家人和朋友。「做記者係冇朋友架，因為你永遠遲過人收工。」經過五天非人工作，假日也是用來休養，完全沒有外出的動力，Joe回憶說：「嗰陣時真係walking dead咁。」
現實逼人 為養兩老放棄理想
「我辛苦過人，捱得過人，但收人低過人，文字真係咁唔值錢咩？」Joe不忿：「入得journal既其實都幾條A咁入，老老豆豆唔做記者都仲有大把搵到錢既工可以做。我哋因為理想所以做，但理想就係somehow佢消費你嘅部份。當做IT都係差唔多15、16K的時候，我真係唔知道記者邊度唔值錢。你做記者要有分析能力、又要轉數快、又要有時事觸覺、又要中英文好、溝通好喎？」
做記者人工一定低嗎？其實也不一定。香港記協今年調查發現逾三成新聞工作者月薪不及15,000元，工資低於這個價位的記者更達44%——但反過來說，就是過半數記者月薪高於15,000元。新興媒體如《端傳媒》、《香港01》開出的工資也有15K左右，算是行入少有的合理薪金。再與其他傳媒，如電視台的實習相比，紙媒的薪金真的低無可低，理想搭救也無補於事。
「冇人想考政府工，但個個都要去考下。實在太窮困啦。」Joe畢業後沒有選擇記者這條路，去了打政府工。「我本來係想做記者，因為讀書嗰陣會做多啲社會性嘅採訪，對社會有啲幻想同理想。」
作為一個有理想的青年，Joe對於建制有自己的批判。提到政府工作的內容，Joe劈頭便利申「依家仲未要做最仆街嗰樣」，可是他也料到，長久下去雙手大概總有一天會沾上血腥。對於要獨力承擔兩老日後生活的Joe來說，接受現實，放棄理想，是無可奈何的妥協。不過，說到底，即使做到記者，也不一定就能實踐理想。Joe說道：「新聞，一日都掌控喺商人手中，而記者都唔會有好待遇。」
