圖、文／郭孟佳（國立曾文農工公民與社會科教師）
日前與友人一行人前往沖繩自助旅行，除本島外，友人提起，或許可跳島式地前往附近的其他小島，最後我們選擇了「石垣島」，原因之一是令友人們魂牽夢縈的「石垣牛」，其二是源自於幾年前買過一本書－「八重山的台灣人」[1]。
八重山群島是由數十個島嶼所組成[2]，政治上屬於日本沖繩縣管轄，而群島的政治與經濟中心便是「石垣島」。在距離上，石垣島離日本首都東京約莫2000公里，離沖繩縣廳那霸市約410公里，而距離台北僅約270公里，距離宜蘭不到150公里。
閱讀這本書之前，我從未聽過「八重山」這個島嶼的名稱，縱然它離台灣那麼近，它是離台灣最近的日本國土，台灣至八重山諸島的距離甚至比去金門還近。當然，除了距離外，更引發我好奇心的因素是，那兒有一群由台灣移民過去的台裔日本人。這本書裡一則則的故事，卻是台灣移民者的真實血淚，更是台灣日本間糾葛難清的歷史連結。當時的台灣人為何前往至八重山，除了距離不遠外，無非是為了賺錢生活、也有的為了躲避228，挖煤挖礦，更有主要以種植鳳梨、甘蔗與引進水牛來促進石垣島農業的「技術移民」。
除了「八重山的台灣人」這本書外，日前由黃胤毓導演所拍攝的紀錄片「海的彼端」也是講述著這段「日久他鄉是故鄉」的歷史。
當飛機接近石垣島時，映入眼簾的景色是那麼的自然純樸，完全不同於觀光客對於日本現代化或是都市化的想像；彷彿台灣鄉間的親切，農作物、牛隻，還有那紅瓦屋頂上的風獅爺以及輪流供奉於家中的土地公。
1930年代開始至1945年，約有1200個台灣人到石垣島開墾，原因在於當時日本官方推行了「八重山振興計畫」，這是一個招募人員至以八重山群島進行開墾的方案；當時台灣正是日治時期，一部分的台灣人便順理成章地呼朋前往。在「八重山的台灣人」一書中提到「……踏上八重山，做甚麼？……煤炭礦坑，……茶園，……灑下鳳梨種子……。」便可清楚地知道當時這些台籍移工的付出；至今，農田依舊盎然，可見其貢獻。這群移工忍受離開家鄉的辛苦，並受到日本人的歧視對待，甚至自身與接下來世代所產生的國籍與國家認同問題……。
「海的彼端」的主角玉木玉代阿嬤的生命經驗刻劃了上述總總的辛酸，此行的我們找到了阿嬤的家，擔心打擾阿嬤更也擔心是否過於莽撞，一直不敢直接登門拜訪，但又不願意後悔，一行人便鼓起勇氣，踏入阿嬤的青果店；阿嬤很健談，我們就這樣天南地北地用閩南語聊了起來，阿嬤分享著最近這幾年的生活，還囑咐我們島上其他的美景一定要去欣賞。
道別了阿嬤，反覆地咀嚼與阿嬤的聊天，產生了錯亂感；我在日本，卻如此直接地感受到台灣氣息，我在日本，但如此直接地使用自己的母語與當地人對話；這種政治上的國界劃分，與人民生活文化似乎產生了距離。
台灣是個海島，交通發達，不論是移入或是移出都較內陸型國家便利；我們可以在台灣看到他國留下的痕跡，更也能在其他地方看到台灣的點滴，特別是在現在全球化的世界中，交通發達與科技普及，這些傳播更是容易。當初協助八重山開墾的台灣人，也曾面對當地日本人「滾回台灣去」的論調，這種偏見與歧視就猶如台灣現今社會仍然可見，對於來自於東南亞的移工與移民的作為。
人們的紛爭，往往來自於對自己的認同與對他人的排拒，以一種「我族中心主義」的角度來分辨，美醜、黑白、宗主被殖民、以及先進與落後，這樣的偏見與歧視作為不僅傷害了八重山的台灣人，更也無國界地影響著全世界。
「海的彼端」的主角玉木玉代阿嬤，寫地址讓我們寄送合照的相片給她。圖/作者郭孟佳。
[1]台北：行人出版社(松田良孝，2004)
