圖源：高雄市議會網站
文／任懷鳴（高雄市教師職業工會政策中心主任、高雄市公民監督公僕聯盟執行長）
自1987年解嚴以來，台灣完成包括總統直選、國會全面改選等多項重大的民主化改革，進入21世紀，更已完成三次政黨輪替，可說已從「民主轉型」階段進到了「民主鞏固」階段。然而，若從相關調查顯示台灣人民的「民主信念不夠堅定」及「公共事務參與程度不足」，則台灣民主的根基似乎仍相當脆弱。
其實，從各地方議會的表現，也可看出台灣民主深化的不足。立法院固然仍有議事效率不彰的問題，但在國會公督盟的多年努力下，至少「議事透明度」（包括議事日程、會議紀錄、議事錄、隨選視訊的公布，開放旁聽等）已是常態，甚至曾令人詬病的「黑箱政黨協商」，也在去（2016）年新國會成立沒多久，開始有了全程錄影、錄音及逐字記錄。
地方議會透明度明顯不足
然而，據國會公督盟公布的《2016全台議會議事透明度調查》顯示，全台22個縣市議會，可稱得上「完全透明」的，只有基隆市議會（9.5分）。而包括嘉義縣、屏東縣、連江縣、花蓮縣及苗栗縣等多個議會，甚至2014年以後的會議紀錄（指記載會議之日期、出席狀況、議案決議等之紀錄）或議事錄（指會議完整之逐字稿）都完全無法在官網上查到。
此外，全台縣市議會開會期間雖然都開放旁聽，但旁聽規則卻各自不同，甚至有議會訂定種種限制（例如禁止錄音錄影、禁止攜帶標語等）阻礙民眾行使旁聽權，以致近來還傳出數起「縣市議會將旁聽民眾趕出議場」的新聞事件。
再說議會實況轉播，雖然有14個縣市議會會轉播大會實況，但設有可於事後觀看的「隨選視訊（IVOD）」卻僅有11個縣市，而有轉播委員會的更僅有6個縣市。以高雄市議會為例，雖然整體透明度得分不差（8分），但大會實況轉播只保留到隔天，而隨選視訊只有議員的總質詢，至於委員會審查（不論是預算審查，還是法案審查）既沒有實況轉播，也沒有事後觀看的隨選視訊。
地方議會預算浮濫
自從二年前，高雄市議會被爆料設有游泳池、三溫暖和健身房、議會宛若渡假村，「議會預算浮濫」的問題才開始受到輿論的關注。作為「為人民看緊荷包」的地方議會，卻對本身的浮濫預算大放水，如何能理直氣壯的監督地方政府？再說，議會的經費難道不是來自納稅人的錢？
議會的浮濫預算表現在3個方面：職員工編制過高、違規的公關費和出國考查費、和誇張的福利。
首先看職員工編制。高雄市議員蕭永達特地利用去日本考察時做了幾個城市議會的調查，他發現：若和日本的市議會比較，台灣6都的議會編制都嫌過高。例如，東京人口相當於5個高雄市，議員人數約為高雄的2倍，但其職員工人數竟比高雄市還少！
台灣的地方議會一年有二個會期，每個會期開會70天，延會再加10天，加起來1年最多開會160天，其他時間議會基本上沒事，有需要這麼多員工嗎？難道是為了讓議員可以安插人事？
其次是公關費和出國考查費。行政院主計總處每年都會公布《直轄市預算共同性經費編列基準》，其中針對市議會，甚至明確規定許多「不得編列」的項目：「議事業務經費內，不得再編列『臨時費』、『公共關係費』、『機要費』、『開會期間、專案小組調查餐費（會）』、『配合國內外考察隨行採訪記者旅費補助』、『媒體工作者隨同議會採訪活動經費及其他』、『正、副議長及秘書長因公奉派受邀出國經費』及『非屬立法機關職權範圍事項』等經費。」
但許多項目，高雄市議會卻年年照編。例如，高雄市議會105年的預算就編了「議長或副議長率團參加國際會議、市政建設行銷及姐妹市交流參訪經費1200萬」（其實，議長、副議和其他議員一樣，每年都已有法定的「出國考察費15萬」）、「公共聯誼費900萬」、「招待國內外賓客800萬」、「送暖等公益活動及推廣全民體育700萬」、「贈送國內外貴賓紀念品400萬」、「促進城市外交各項活動400萬」、「連繫新聞媒體人員辦理聯誼活動（招待記者出國旅遊？）300萬」。誰怕誰？
最後是「不當的福利」。以高雄市議會105年的預算為例，除了包括議員及全體職員工每人每年1萬元的服裝費，也循例編有「行政人員赴國外參訪或考察等活動（員工遊遊？）200萬」，「年終業務檢討會（年終尾牙？）150萬」等等。
你或許會問：難道議會的預算不用經過審查？答案是「要」，但實際審議時，既沒有「預算編列情形報告」，也沒有「詢答」，標題唸完就「無異議通過」了，等於沒審！
你或許也會問：難道各地審計處不會指出議會這些違規浮濫的現象？算你內行！但有趣的是，高雄市審計處每年的《高雄市地方總決算審核報告》洋洋灑灑200多頁，其中絕大多數在講市政府，「審核市議會」的部分卻只有短短半頁！而針對市政府和各局處，《高雄市地方總決算審核報告》除了有「計畫實施之查核」和「預算執行之審核」，還會有落落長的「提供市政府決定施政方針之建議意見」或「重要審核意見」。但後二者，在「審核市議會」的部分，卻一個字也沒有！你說咧？！
議會要靠人民自己來管
其實道理很簡單：有權力的人都是需要被監督的。政府官員有議員監督，但握有「預算審議」和「政策質詢」大權的議員要靠誰監督呢？你不管，我不管，他們就會背著我們（人民）作威作福，亂用我們的錢！
